Am 28. März 2011 hat Sozialminister Stefan Grüttner die drei neuen Optionskommunen bekanntgegeben. Ausgewählt wurden die Stadt Offenbach am Main, der Landkreis Lahn-Dill sowie der Landkreis Groß-Gerau. Die Bewerbung der Stadt Darmstadt bleibt nach dem Willen des Landes unberücksichtigt.

Damit hat das Land die Chance vertan, dem Bundesarbeitsministerium eine weitere Stadt als Optionskommune vorzuschlagen und so das Ungleichgewicht zwischen Städten und Landkreisen weiter zu verringern. Bislang sind bundesweit nur sechs kreisfreie Städte in alleiniger Trägerschaft und ohne Beteiligung der Bundesagentur für Arbeit dafür zuständig, Arbeitsuchende zu qualifizieren und zu betreuen.

Obwohl das Land nicht nur der Stadt Offenbach am Main, sondern auch der Stadt Darmstadt ausdrücklich attestiert hat, über die Eignung zu verfügen, Langzeitarbeitslose in Eigenregie zu betreuen, zu qualifizieren und in Arbeit zu vermitteln hat es sich gegen die Auswahl zweier kreisfreier Städte entschieden. Begründet hat das Land Hessen seine überraschende Entscheidung bislang nicht.

Die Stadt Offenbach am Main wird nun künftig bundes- und landesweit gut vernetzt Standards setzen und mit Erfolg Menschen helfen können. Warum das große Engagement, die weitreichenden Kompetenzen und die umfangreichen und schlüssigen Konzepte der Stadt Darmstadt nicht überzeugen konnten, ist nicht nachvollziehbar. Nicht zuletzt die erfolgreiche Arbeit der Landeshauptstadt Wiesbaden hat gezeigt, dass die Städte durch ihre Nähe zum Menschen viel dichter an den Problemlagen dran sind und wirklich passgenau und vor Ort die Arbeitsuchenden unterstützen können.